El edificio diseñado por el Arquitecto español Rafael Moneo (1937, Navarra) en el campus de la Universidad de Columbia, en Nueva York, ha recibido la certificación LEED Platinum, el máximo reconocimiento para edificios sostenibles.

La certificación LEED (Leadership in Energy & Environmental Design) es el programa más importante para el diseño, la construcción y la puesta en marcha de edificios “verdes” de alto rendimiento en Estados Unidos.

La certificación LEED Platinum es la máxima posible para reconocer aspectos como la eficiencia energética, el uso de energías alternativas, la mejora de la calidad ambiental interior, el ahorro en consumo de agua, el desarrollo sostenible de los espacios abiertos y la selección de materiales en el diseño, la construcción y la funcionalidad de un inmueble.

La Universidad de Columbia, una de las instituciones más prestigiosas del mundo de las artes y las ciencias, amplía aún más sus capacidades con la integración de este nuevo edificio dedicado principalmente a un enfoque interdisciplinario para la investigación científica.

Ubicado en la esquina de Broadway y la calle 120 al noroeste del histórico Campus de la Universidad de Morningside Heights, diseñado por McKim, Mead y White en 1897, el edificio se integra tanto en el plan de campus como a la ciudad de Nueva York.

El volumen del edificio parece una estructura prismática brillante situado sobre un pedestal de piedra tallada. Las plantas superiores están revestidas por una rejilla de acero tensado con una trama irregular de tirantes diagonales de acero y persianas de aluminio, su estructura es un claro ejemplo de cómo encajar en un contexto histórico difícil, sin doblegarse a él.

Una vez que el enfoque urbano se había definido, el desafío del diseño principal fue el desarrollo de conexiones entre el tráfico de la calle y el campus. Estas conexiones estuvieron seriamente comprometidas por la presencia de una estructura existente, el Gimnasio Francis S. Levien , que ocupa la mayor parte de la planta baja.

La construcción, de 14 plantas, ocupa unos 17.500 metros cuadrados de laboratorios y otros espacios dedicados a la investigación científica, que habitualmente consumen grandes cantidades de energía, sin embargo, según la Universidad de Columbia, el edificio fue construido con un 84% de materiales reciclados y dispone de sistemas de control inteligentes para minimizar el uso de luz artificial durante el día.

“A Building Forms a Bridge Between a University’s Past and Future.  This is superb architecture: clean, compact and perfectly calibrated. And the sequence is even more powerful in reverse: from the campus-level lobby, the climb down the staircase is something like descending into a marble quarry”. NYTimes

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